Pais abastados, com medo de entrar em conflito com a nova ortodoxia nas escolas particulares de seus filhos, organizam-se em segredo.

Bari Weiss for City Journal

Os dissidentes usam pseudônimos e desligam seus vídeos quando se encontram para ligações clandestinas do Zoom . Eles geralmente combinam treinos de futebol e caronas, mas agora eles se reúnem para traçar estratégias. Eles dizem que poderiam enfrentar profundas represálias se alguém soubesse do que eles estavam falando.

Mas a situação recente tornou-se grave demais para e-mails ou reclamações por teleconferências. Então, em um fim de semana recente, em uma rua arborizada no oeste de Los Angeles, se reuniram pessoalmente e me convidaram para participar.

Em um quintal atrás de uma casa de quatro quartos, dez pessoas estavam sentadas em um círculo de cadeiras de plástico, comendo pacotes de Skinny Pop. Estes são os rebeldes: pais abastados de Los Angeles que mandam seus filhos para Harvard-Westlake, a escola particular de maior prestígio da cidade.

Pelos padrões americanos normais, eles são muito ricos. Pelos padrões de Harvard-Westlake, eles são medianos. Esses são casais com duas carreiras que atribuem seu próprio sucesso não a conexões familiares ou riqueza herdada, mas à sua própria educação. Portanto, parece-lhes algo mais do que irônico que uma escola que custa mais de US $ 40.000 por ano – uma escola com Charlie Munger, braço direito de Warren Buffett, e Sarah Murdoch, esposa de Lachlan e nora de Rupert, em seu conselho – esteja ensinando aos alunos que o capitalismo é mau.

Para a maioria dos pais, a  demonização do capitalismo  é o menos importante. Dizem que os filhos dizem que têm medo de falar abertamente na aula. Acima de tudo, eles temem que o novo projeto da escola de se tornar uma “instituição anti-racista” – revelado em julho deste ano, em um documento de 20 páginas – esteja fazendo com que seus filhos se fixem na raça e dêem importância a ela de uma forma que lhes pareça grotesco.

“Eu cresci em LA, e a Harvard School definitivamente lutou com questões de diversidade. As histórias que alguns expressaram desde o verão parecem totalmente legítimas ”, diz um dos pais. Ele diz que não tem problema com a escola fazer maiores esforços para corrigir erros passados, incluindo trazer mais vozes de minorias para o currículo. O que ele tem problema é com um movimento que diz a seus filhos que a América é um país ruim e que eles carregam a culpa racial coletiva.

“Eles estão fazendo meu filho se sentir racista por causa da pigmentação de sua pele”, disse uma mãe. Outro coloca uma questão para o grupo: “Como focar os holofotes na raça fixa como as crianças falam umas com as outras? Por que eles não podem ser apenas amigos? ” (Harvard-Westlake não quis comentar.)

‘Se você publicar meu nome, arruinaria minha vida’

Este grupo de pais de Harvard-Westlake é um dos muitos que estão se organizando silenciosamente em todo o país para lutar contra o que descreve como “um movimento ideológico que assumiu o controle de suas escolas”. Esta história é baseada em entrevistas com mais de duas dúzias desses dissidentes – professores, pais e crianças – em escolas preparatórias de elite em dois dos estados mais progressistas do país: Nova York e Califórnia.

Os pais no quintal dizem que, para cada um deles, há muitos mais, com medo de falar. “Já conversei com pelo menos cinco casais que dizem: entendi. Eu acho que a maneira que você faz. Só não quero polêmica agora ”, relatou uma mãe. Todos estão ansiosos para que sua história seja contada – mas nenhum deles me deixou usar seu nome. Eles se preocupam em perder seus empregos ou machucar seus filhos se sua oposição a essa ideologia for conhecida.

“A escola pode pedir que você saia por qualquer motivo”, disse uma mãe em Brentwood, outra escola preparatória de Los Angeles. “Então você será colocado na lista negra de todas as escolas particulares e será conhecido como racista, o que é pior do que ser chamado de assassino.”

Um pai de uma escola particular, nascido em uma nação comunista, me disse: “Eu vim para este país fugindo do mesmo medo de retaliação que agora meu próprio filho sente”. Outro brincou: “Precisamos alimentar nossas famílias. Ah, e pague $ 50.000 por ano para que nossos filhos sejam doutrinados. ” Um professor na cidade de Nova York expressou de forma muito concisa: “Falar contra isso é colocar todo o seu capital moral em risco”.

Os pais que se manifestaram contra essa ideologia, mesmo de maneira privada, dizem que não deu certo. “Tive uma conversa com um amigo e perguntei a ele: ‘Há algo sobre esse movimento que devemos questionar?’”, Disse um pai com filhos em duas escolas preparatórias em Manhattan. “E ele disse: ‘Cara, é um terreno perigoso em que você está na nossa amizade’. Já tive o suficiente dessas conversas para saber o que acontece. ”

Esse medo é compartilhado, profundamente, pelas crianças. Para eles, não é apenas o medo de tirar uma nota ruim ou ser rejeitado por uma recomendação de faculdade, embora esse medo seja forte. É o medo da vergonha social. “Se você publicar meu nome, arruinaria minha vida. As pessoas me atacariam por questionar essa ideologia. Eu nem quero que as pessoas saibam que sou um capitalista ”, disse-me um aluno da Fieldston School, em Nova York, em um comentário ecoado por outros alunos com quem conversei. (Fieldston não quis comentar para este artigo.) “As crianças têm medo de outras crianças”, diz uma mãe de Harvard-Westlake.

A atmosfera está deixando seus filhos ansiosos, paranóicos e inseguros – e isolados até mesmo de seus amigos mais próximos. “Meu filho sabia que eu estava falando com você e me implorou para não falar”, disse-me outra mãe de Harvard-Westlake. “Ele quer ir para uma ótima universidade e me disse que uma declaração ruim minha nos arruinaria. Estes são os Estados Unidos da América. Você está brincando comigo?”

Woke-Weaning for Harvard

Estas são as elites da América – as famílias que podem pagar cerca de US $ 50.000 por ano para que seus filhos sejam preparados para os clubes de alimentação de Princeton e as sociedades secretas de Yale, o caminho deslizante para se tornarem mestres – desculpe, masterx – do universo. As ideias e valores neles incutidos influenciam o resto de nós.

Essa não é a única razão pela qual esta história importa. Essas escolas são chamadas de escolas preparatórias porque preparam os príncipes da América para ocupar seus lugares no que dizem ser nossa meritocracia. Nada acontece em uma escola preparatória de ponta que não seja um espelho do que acontece em uma faculdade de elite.

O que isso diz sobre o estado atual dessa meritocracia, então, que quer crianças fluentes na teoria crítica da raça e “fragilidade branca”, mesmo que tal conhecimento venha às custas de Shakespeare? “As faculdades querem crianças – clientes – que serão pré-alinhadas com certas ideologias que originalmente vieram dessas faculdades”, diz um professor STEM em uma das prestigiadas escolas preparatórias de Nova York. “Eu chamo isso de desmame acordado. E esse é o produto que escolas como a minha estão oferecendo ”.

Os pais com quem conversei para esta história são experientes e espertos: eles percebem que é bizarro – na melhor das hipóteses – para uma escola como Harvard-Westlake discorrer constantemente sobre justiça social, já que gasta mais de US $ 40 milhões em um novo  atleta fora do campus complexo . Esta é uma escola que envia um relatório anual para cada família Harvard-Westlake listando as doações dos pais. No ano passado, o grupo “Heritage Circle” – presentes de US $ 100.000 ou mais – incluiu Viveca Paulin-Ferrell e Will Ferrell. Uma pata vermelha ao lado dos nomes de Jeanne e Tony Pritzker indicava mais de uma década de doações cumulativas.

Os pais dizem que é uma escola onde dar mais, leva mais. Grandes doadores recebem convites para jantares especiais e, o mais importante, tempo e atenção dos responsáveis. Enquanto isso, seus filhos aprendem política radical-chique, que, é claro, não envolve nada realmente radicalmente radical, como redistribuir o patrimônio.

“Essas escolas são o privilégio do privilégio do privilégio. Eles dizem sem parar que tudo gira em torno da inclusão. Mas eles são,  por definição,  exclusivos. Essas escolas são para o topo da sociedade ”, uma jovem mãe em Manhattan me disse.

O poder na América agora vem de falar acordado, uma linguagem altamente complexa e em constante evolução. A Grace Church School em Manhattan, por exemplo, oferece um  guia de 12 páginas  para “linguagem inclusiva”, o que desencoraja as pessoas de usar a palavra “pais” – “pessoal” é preferível – ou de fazer perguntas como “de que religião você é? ” Quando questionado sobre o comentário, o Rev. Robert M. Pennoyer II, o diretor assistente da escola, respondeu: “Grace é uma escola episcopal. Como parte de nossa identidade episcopal, reconhecemos a dignidade e o valor comum à humanidade ”. Ele acrescentou que o guia vem “do nosso desejo de promover um sentimento de pertença para todos os nossos alunos”.

Uma professora de inglês de Harvard-Westlake dá as boas-vindas aos alunos de volta após o verão com: “Eu sou uma mulher branca queer de ascendência europeia. Eu uso [ela | ela] pronomes, mas também se sente confortável usando [eles | eles] pronomes. ” Ela anexou uma “carta de autocuidado” citando Audre Lorde: “Cuidar de mim mesma não é autoindulgência, é autopreservação e isso é um ato de guerra política”.

Ai do garoto da classe trabalhadora que chega à faculdade e usa o latino em vez de “Latinx”, ou que tropeça na conjugação de verbos porque um colega prefere usar os pronomes eles / eles. Fluência em acordado é um marcador de classe eficaz e a chave para esses príncipes manterem o status na universidade e além. Os pais sabem disso, então Wake é agora a língua franca das melhores escolas preparatórias do país. Como disse uma mãe em Los Angeles: “Isso é o que todas as faculdades estão fazendo, então temos que fazer. O pensamento é: se Harvard faz isso, deve ser bom. ”

‘Educado em ressentimento e medo’

“Eu estou em uma seita. Bem, isso não é exatamente certo. É que o culto está ao meu redor e estou tentando salvar as crianças de se tornarem membros. ” Ele soa como um desertor da Cientologia, mas é professor de matemática em uma das escolas de ensino médio mais elitistas da cidade de Nova York. Ele não é politicamente conservador. “Estudei teoria crítica; Eu vi Derrida falar quando eu estava na faculdade ”, diz ele,“ então, quando essa ideologia chegou à nossa escola nos últimos anos, reconheci a língua e sabia o que era. Mas estava em uma forma mutante. ”

Este professor está falando comigo porque está alarmado com o preço que essa ideologia está cobrando de seus alunos. “Comecei a ver o que estava acontecendo com as crianças. E é isso que eu não pude suportar. Eles estão sendo educados no ressentimento e no medo. É extremamente perigoso. ”

A cinco mil quilômetros de distância, em Los Angeles, outro professor de escola preparatória diz algo semelhante. “Ensina as pessoas que têm tanto a ver a si mesmas como vítimas. Eles acham que estão sofrendo opressão em uma das escolas mais chiques do país. ”

Parece estar funcionando. Uma mãe de Los Angeles me disse que seu filho ouviu recentemente de um amigo, que é negro, que ele é “inerentemente oprimido”. Ela estava incrédula. “Esse garoto é um multimilionário”, disse ela. “Meu filho disse ao amigo: ‘Explique-me. Por que você se sente oprimido? O que alguém fez para que você se sentisse menos? ‘ E o amigo disse: ‘A cor da minha pele.’ Isso me surpreendeu. ”

‘Nós não chamamos mais de ‘Leis de Newton’

O programa de ciências em Fieldston faria qualquer pai desmaiar. As disciplinas eletivas para alunos de 11ª e 12ª série, de acordo com o  site da escola , incluem imunologia, astronomia, neurociência e farmacologia.

Mas a física parece diferente hoje em dia. “Não as chamamos mais de leis de Newton”, um veterano da escola me informa. “Nós as chamamos de três leis fundamentais da física. Eles dizem que precisamos ‘descentrar a brancura’ e precisamos reconhecer que há mais do que apenas Newton na física. ”

Um de seus colegas de classe diz que tenta fazer “as aulas de fatos, não as de identidade”. Mas ficou mais difícil distinguir entre os dois. “Eu peguei a história dos Estados Unidos e percebi que, quando você aprende sobre a história dos Estados Unidos, talvez você a estruture por período de tempo ou o que aconteceu sob cada presidência. Rastreamos diferentes grupos marginalizados. Foi assim que foi estruturado. Eu só ouvi um punhado de nomes de presidentes em sala de aula. ”

Brentwood, uma escola que custa $ 45.630 por ano, ganhou as manchetes algumas semanas atrás, quando realizou   “sessões de diálogo e construção de comunidade” racialmente segregadas . Mas quando falo com o pai de um aluno do ensino médio lá, eles querem falar sobre o currículo de inglês de seus filhos. “Eles substituíram todos os livros sem nenhuma consulta ou mesmo informando os pais.” O currículo não apresenta mais clássicos como  A Letra Escarlate,  Pequenas Mulheres,  Para Matar um Mockingbird e O Senhor das Moscas. Os novos livros incluem:  Stamped,  Dear Martin,  Dear Justice, e  Yaqui Delgado quer chutar seu traseiro.

“O reitor me disse, basicamente, que é importante mudar com o tempo”, disse o pai de Brentwood. Em um comunicado, o diretor de comunicações de Brentwood disse: “Diversidade, equidade e inclusão são componentes críticos de nossa educação e de nossa comunidade na Escola de Brentwood. Os eventos do verão passado criaram um chamado à ação para todos nós, em nossa comunidade escolar e além. ” Brentwood anunciou um dia letivo para o início tardio em 10 de março para o ensino fundamental “devido ao nosso estudo do livro do corpo docente sobre  Fragilidade Branca “.

Em Fieldston, é oferecida uma disciplina eletiva para alunos do segundo e terceiro anos do ensino médio, chamada de “brancura histórica”. Na Grace Church School, os idosos podem fazer um curso chamado “Allying: Why? Quem? e como?” O currículo inclui um zine chamado “ Cúmplices, não aliados ” que declara que “o trabalho de um cúmplice na luta anticolonial é atacar as estruturas e ideias coloniais”, ao lado de uma fotografia de um carro da polícia em chamas. Harvard-Westlake, em seu extenso plano anti-racista anunciado neste verão, incluiu “redesenhar o curso de História dos EUA do 11º ano de uma perspectiva crítica da teoria racial”, entre muitos objetivos semelhantes.

Questionar qualquer uma das mudanças curriculares, dizem os pais, é se tornar suspeito: “Todos os bate-papos em grupo em que estou com os pais da escola, com exceção do grupo de pais preocupados, eles têm um padrão de envergonhar qualquer pessoa que compartilhe qualquer coisa remotamente político ou dissidentes da narrativa do grupo ”, uma mãe de Brentwood escreveu para mim. “Uma vez que alguém envergonha uma pessoa, muitos concordam. As vezes que falo para defender aqueles que eles envergonham, eles tentam me envergonhar. ”

Nessa visão de mundo, a própria complexidade é um tipo de racismo, nuance é uma fobia e o ceticismo é apenas um tipo de falsa consciência. Ibram Kendi, autor de  How to Be an Antiracist ,  expôs claramente  a lógica no Twitter recentemente: “A pulsação do racismo é a negação. E muitas vezes, quanto mais poderoso é o racismo, mais poderosa é a negação. ”

Um professor me disse que foi convidado a ensinar um currículo anti-racista que incluía uma “pirâmide” da supremacia branca. No topo estava o genocídio. No final, havia “dois lados de cada história”.

“’Dois lados para cada história’”, disse ele. “Aquilo estava na pirâmide racista.”

‘Mãe, acabei de descobrir que sou racista’

Mas a consequência mais importante da ideologia do woke não é um currículo inferior de inglês. É que a ideologia, que parece afetar todos os aspectos da escolaridade agora, mudou a autoconcepção das crianças.

Considere esta história, de Chapin, a elegante escola só para meninas no Upper East Side, envolvendo uma garota branca nas séries iniciais que chegou em casa um dia e disse a seu pai: “Todas as pessoas com pele mais clara não gostam de pessoas com pele mais escura pele e são maus com eles. ” Ele ficou horrorizado quando ela explicou que foi isso que seus professores lhe ensinaram. “Eu disse a ela: não é assim que nos sentimos nesta família”. Vale a pena dar uma olhada nos vários grupos de afinidade de Chapin, que se tornaram obrigatórios em todas essas escolas. (Chapin não respondeu a um pedido de comentário.)

Para alunos do ensino médio, a mensagem é mais explícita. Um aluno de Fieldston diz que muitas vezes dizem aos alunos “se você é branco e homem, você é o segundo na fila”. Isso é considerado uma redistribuição normal e necessária de poder.

Em Harvard-Westlake, a escola administrou recentemente o  teste de preconceito implícito desmascarado  para alunos do décimo ano. Era tecnicamente opcional, mas vários pais com quem falei disseram que seus filhos se sentiram compelidos a aceitá-lo. Uma mãe confidenciou que seu filho lhe disse: “Mãe, acabei de descobrir que sou racista e prefiro europeus brancos”. Seu filho é mestiço. “Para meu filho voltar para casa e ouvir da escola que você é racista – fiquei chocado. Eu estava com tanta raiva. “

Uma mãe da família Brentwood diz que tentou, de pequenas maneiras, enfrentar isso. “Dizem que não entendo porque minha pele é branca.” Crianças como a dela estão sendo ensinadas a desistir da ambição e  ceder posições  que poderiam conquistar por meio do trabalho árduo para outras pessoas que são mais marginalizadas. “Meu filho está me fazendo perguntas óbvias como: Se eu trabalhar muito, não devo ser recompensado?”

Desdobramentos em escolas de ensino médio americanas

Tudo isso “me fez pensar mais sobre raça”, disse um adolescente em Manhattan. O currículo, explicou ele, estava tentando ensiná-lo a se sentir obcecado por sua brancura, o oposto do que seus pais o ensinaram a fazer. Separar os alunos por raça em grupos de afinidade é racismo, disse ele. “MLK condenaria minha escola.”

Alguns estudantes estão se rebelando, o que, neste caso, parece vir a ser um republicano. Mas outros mergulham na pauta ideológica, o que criou conflitos com pais que não o fazem. “A escola assumiu o papel de guia moral, sendo eu a pessoa irritante nos bastidores que realmente não entende”, diz uma mãe de Harvard-Westlake.

Assim, as crianças aprendem como funcionam as novas regras do despertar. A ideia de mentir para agradar a um professor parece um fenômeno da União Soviética. Mas os alunos do ensino médio com quem conversei disseram que fazem versões disso, inclusive repetindo pontos de vista de que não acreditam em atribuições para que suas notas não sejam prejudicadas.

No Brooklyn, um professor conhecido por ser amigável entre alunos, riu quando me contou o mais recente absurdo: os alunos disseram a ele que sua aula de história tinha uma unidade sobre Beyoncé e eles se sentiram compelidos a dizer que amavam sua música, mesmo que eles não. “Eu pensei: eles nem mesmo têm direito às suas próprias preferências musicais”, disse ele. “O que significa quando você não consegue nem mesmo dizer a verdade sobre como a música afeta você?” Uma professora de inglês em Los Angeles reconhece tacitamente o problema: ela faz com que a classe desligue seus vídeos no Zoom e pede a cada aluno que torne seu nome anônimo para que possam ter discussões desinibidas.

Não existem dados de pesquisa confiáveis ​​sobre a liberdade de expressão entre alunos do ensino médio, mas na semana passada, a  Heterodox Academy publicou  seu relatório anual Campus Expression Survey, que descobriu que, em 2020, 62 por cento dos estudantes universitários pesquisados ​​“concordaram que o clima em seu campus impede os alunos de dizer coisas em que eles acreditam. ”

Contando com o boca a boca, os pais estão tentando descobrir quais escolas particulares em sua cidade evitam essa ideologia, se é que existe alguma. Eles me perguntam o que eu sei. “Eu não sei para onde movê-lo. Eu o puxo e é a mesma coisa. Mas estou com um aperto no estômago por mandá-lo de volta para a terceira série ”, disse uma mãe da Riverdale Country Day School, no Bronx, em uma preocupação repetida por muitos pais. (Riverdale não quis comentar.)

Uma Conspiração de Silêncio

Quando comecei a trabalhar nessa história, não senti tanta simpatia por esses pais. Cerca de  18 milhões  de crianças de escolas públicas não colocaram os pés em uma escola no ano passado. Um estudo divulgado no início de dezembro pela McKinsey and Co. descobriu que o aprendizado virtual prejudica todos os alunos, mas os  alunos negros são os que mais: a escola remota os atrasou em três a cinco meses em matemática, por exemplo. Esses números não começam a capturar os  efeitos paralisantes , incluindo a ideação suicida, que o ano passado teve no que os especialistas já chamam de geração perdida.

Os pais nesta história não são pais sem outras opções. A maioria tem o capital – social e literal – para tirar seus filhos e contratar professores particulares. O fato de eles não estarem se manifestando parecia-me covarde, ou pior.

A resposta cínica para o silêncio deles é duas palavras: Ivy League. “Definitivamente, há rumores de que a escola tem tipo, digamos, três escolhas para Duke e que se você se levantar contra isso seu filho será rejeitado”, disse uma mãe.

Outra explicação é o pensamento de grupo e a pressão social. “Às vezes, as pessoas mais inteligentes são as mais fáceis de enganar”, diz um pai que recentemente mudou o filho de uma escola para outra que ele julga ser um pouco melhor. “Se você tomou a decisão de entrar no conselho de Dalton por ter defendido todas essas visões esquerdistas para sempre e quer que seu filho entre em Harvard, não vai se levantar e dizer: ‘espere um segundo, rapazes.’ Você simplesmente não vai fazer isso. A maioria das pessoas quer ser sócia do clube. ”

Acho que é verdade que muitas pessoas preferem violar seus princípios declarados do que ser excluídas de sua rede social. Mas esta é uma situação que vai além de ser desviado para uma mesa ruim na gala de Robin Hood. Resistir a essa ideologia é ir contra todo o mundo institucional.

Não é apenas Dalton, uma escola que se comprometeu a ser “visivelmente, vocal e estruturalmente anti-racista”. Bain & Company está  twittando  sobre o “Mês da História da Womxn.” O Cartoon Network está  implorando que as crianças  “vejam as cores”. Os funcionários da Coca-Cola  foram recentemente instruídos  a “ser menos brancos”. Você não pode comprar ou vender os novos títulos problemáticos do Dr. Seuss no eBay.

Essa ideologia não fala a verdade ao poder. É o poder.

O mais alarmante é que a ideologia é cada vez mais prevalente na  escola pública local . O novo chanceler das escolas da cidade de Nova York é um defensor vocal da  teoria crítica da raça . Em Burbank, o distrito escolar disse aos professores do ensino fundamental e médio para parar de ensinar  To Kill a Mockingbird  e  Of Mice and Men . O distrito escolar de Sacramento está  promovendo a  segregação racial por meio de “grupos de afinidade racial”, onde os alunos podem “cultivar solidariedade racial e compaixão e apoiar uns aos outros sentando-se com o desconforto, confusão e entorpecimento que muitas vezes acompanham o despertar racial branco.” O distrito escolar de San Diego realizou recentemente  um treinamento em que professores brancos foram informados de que eles “assassinam espiritualmente” crianças negras.

“Não quero ficar emocionada, apenas me sinto impotente”, disse uma mãe em meio às lágrimas. “Eu olho para a escola pública e estou igualmente mortificado. Eu não posso acreditar no que eles estão fazendo com todo mundo. Estou com muito medo. Estou com muito medo de falar muito alto. Eu me sinto covarde. Eu apenas faço pequenas ondas.” Outro me diz: “É o medo da retribuição. Isso faria com que nossa filha fosse condenada ao ostracismo? Isso levaria as pessoas a nos condenar ao ostracismo?”

Tenho uma amiga em Nova York que é mãe de uma criança de quatro anos. Ela parece exatamente o tipo de mãe que essas escolas gostariam de atrair: uma empreendedora de sucesso, uma feminista e uma teimosa de Manhattan. Ela sonhava em mandar sua filha para uma escola como Dalton. Um dia, em casa, no meio do processo de aplicação, ela estava desenhando com a filha, que disse despreocupadamente: “Preciso desenhar na minha própria cor de pele”. A cor da pele, disse ela à mãe, é “muito importante”. Ela disse que foi isso que aprendeu na escola.